Nichée à 1 326 mètres d’altitude, Briançon est l’une des villes les plus hautes d’Europe. C’est sans doute l’une des villes mieux situées pour les amoureux de la montagne et de la randonnée. Préfecture des Hautes-Alpes, elle se trouve au cœur de plusieurs vallées emblématiques : la vallée de la Durance, qui file vers le sud en direction d’Embrun, la vallée de Serre Chevalier, dominée par les cimes du Parc national des Écrins, la vallée de Cervières au pied du pic de Rochebrune, ou encore la magnifique vallée de la Clarée encore très préservée.
Classée au patrimoine mondial de l’UNESCO pour ses fortifications dessinées par Vauban, Briançon mêle patrimoine historique et paysages spectaculaires. C’est un point de départ idéal pour partir randonner, que l’on cherche une balade tranquille ou une longue course en altitude.
Et après l’effort, le réconfort : tourtons du Champsaur, ravioles, fromages du Queyras comme le célèbre Bleu du Queyras, ou encore spécialités italiennes venues du Piémont tout proche — Briançon est aussi une terre de passage, de culture alpine partagée.
Dans cet article, je vous partage mes 5 randonnées préférées autour de Briançon. Des itinéraires testés, aimés, parfois photographiés, toujours choisis pour la beauté du chemin autant que pour l’ambiance qu’ils offrent. Briançon est mon lieu favori pour des vacances en montagne en France. Non seulement on y respire l’air de la haute montagne, mais de plus le climat y est nettement plus favorable que dans des zones plus au nord comme le massif du Mont Blanc. Alors, chaussez vos godasses et amusez-vous bien !
Dormillouse et les lacs de Palluel et Faravel
Dormillouse est un endroit à la beauté indescriptible. Il faut y aller pour apprécier toutes les nuances et splendeurs naturelles de ce village qui est l’une des seules communes française sans accès routier. L’accès de la randonnée se fait depuis la vallée de Freissinières, à environ 40 minutes de voiture de Briançon. On stationne tout au bout de la route qui serpente dans la vallée, devant d’imposantes parois qui cachent le village à la vue.
La rando que je vous propose part du parking, monte le petit chemin raide en lacets jusqu’au village, puis part pour un tour sur le plateau voisin. On passe ensuite à côté des lacs d’altitude de Palluel et Faravel. Ce sont des merveilles naturelles où l’on pourra observer du triton alpestre si l’on est chanceux. La première partie de la randonnée est en forêt, sous les mélèzes omniprésents dans cette région des Alpes. La partie plus en altitude serpente dans les alpages. On a quelques vues sur les pics voisins, mais malheureusement les sommets des écrins restent cachés à la vue.
Au retour, il fera bon s’arrêter à Dormillouse pour y manger une tarte bien méritée. Ou pourquoi pas y passer la nuit ? De nombreux hébergements sont disponibles pour une nuit dans ce village authentique.
La randonnée n’est pas difficile techniquement. Elle fait environ 1000m de dénivelé mais il est aussi possible de raccourcir ou d’allonger l’itinéraire si l’on le souhaite. Vous pouvez consulter le topo précis avec trace GPX et temps de parcours sur le site d’Altituderando. N’hésitez pas à consulter aussi mon récit de ma traversée des Écrins en bivouac, où je passe à Dormillouse le troisième jour !
La vallée des Ayes : une randonnée aux portes de Briançon
Si vous cherchez une magnifique randonnée à proximité immédiate de Briançon (20 min en voiture), vous devez absolument passer au vallon des Ayes. Il se situe sur la commune de Villar Saint-Pancrace, un charmant village aux portes de Briançon. L’accès se fait par la petite route zigzagante qui mène aux chalets des Ayes. Vous pouvez ensuite stationner au parking à l’entrée du hameau.
Les chalets des Ayes sont essentiellement des chalets privés de vacanciers. Toutefois il y a aussi un sympathique bar au centre du hameau. La randonnée que je propose part du village, serpente dans une forêt de mélèzes puis remonte une vallée d’alpage dans des paysages typiques du Briançonnais. On arrive à un col où la vue sur les sommets voisins et notamment le Mont Viso en Italie est remarquable.
Il est possible de prolonger la randonnée par une ascension d’un sommet voisin, le pic de Beaudouis. La rando est techniquement facile (800m de dénivelé) si l’on ne fait pas l’ascension du pic, que l’on réservera aux randonneurs plus expérimentés. Au retour, on passe dans la très belle réserve naturelle de la vallée des Ayes.
Pour trouver le fichier GPX et la description complète de la randonnée, vous pouvez consulter ma page sur le tour de la vallée des Ayes.
Les Fonts de Cervières et le lac des Cordes
La vallée de Cervières est l’une des plus belles vallées en accès direct depuis Briançon. Par rapport à la plus connue vallée de la Clarée, elle est l’avantage d’être moins touristique et parcourue. La randonnée que je propose part des Fonts de Cervière. C’est un écart de la commune qui se situe dans la haute vallée derrière le village de Cervières. On y accède en 50 min de voiture depuis Briançon environ.
La vallée des Fonts de Cervières jouxte le grandiose Pic de Rochebrune, un des principaux sommets des environs. On a plusieurs vues remarquables sur le pic depuis la vallée. L’itinéraire de randonnée vous mènera au Lac des Cordes. C’est un magnifique lac d’altitude au pied du pic de Rochebrune idéalement situé pour un pique-nique dans les alpages.
La randonnée est techniquement facile, elle fait 600m de dénivelé. Pour télécharger le GPX et la description complète de l’itinéraire, vous pouvez vous rendre sur visorando. Je suis aussi passé aux Fonts de Cervière durant mon mémorable trek de Guillestre au Mont Blanc !
Le lac du Combeynot
Après ces trois randonnée dans des vallées bucoliques et de doux alpages, je vous indique un itinéraire plus alpin qui se termine par un lac d’altitude au milieu d’un paysage minéral. Si vous effectuez la randonnée assez tôt dans la saison, vous pourrez sans doute voir le lac encore encombré des dernières plaques de glace de l’hiver.
L’accès se fait depuis le hameaux des Boussardes dans la vallée de la Guisane (Serre-Chevalier), à 30 min en voiture depuis Briançon. On stationne dans la vallée et on commence ensuite la raide montée qui mène directement au lac du Combeynot. L’itinéraire fait 950m de dénivelé et est de difficulté moyenne (quelques passages aériens ou rocheux, qui restent techniquement sans difficultés). Le lac lui-même à 2500m d’altitude est un petit joyau perdu dans un paysage de pierriers immenses. On y respire vraiment l’air de la haute montagne.
Pour trouver l’itinéraire correspondant avec la trace GPX, vous pouvez vous rendre sur Altituderando.
Le pic de Rochebrune : une randonnée difficile proche de Briançon
Pour terminer, je vous propose un itinéraire plus difficile mais très gratifiant par la même occasion. Il s’agit de l’ascension d’un des sommets les plus emblématiques de la région, le pic de Rochebrune à 3321m d’altitude. Cette randonnée est à réserver aux personnes ayant déjà une solide expérience de la haute montagne et ne souffrant pas de vertige (on peut la classer comme étant à la limite de l’alpinisme). Plusieurs passages sont à négocier par une escalade facile, une corde étant positionnée dans l’endroit le plus stratégique. Le port d’un casque est fortement recommandé pour la partie finale de la randonnée. La vue depuis le sommet est sensationnelle, notamment sur les Écrins et le Mont Viso.
Pour s’y rendre, on stationne au col d’Izoard, à 45 min en voiture de Briançon. Le début de l’itinéraire suit un magnifique sentier balcon qui parcourt les pentes du grand cirque sous le Pic de Rochebrune. Cette partie est sans difficulté mais s’effectue dans les pierriers. L’ascension du pic proprement dite commence au col des Portes. Plusieurs itinéraires y mènent, et sont décrits dans le topo d’Altituderando correspondant où vous pourrez aussi trouver la trace GPX de l’itinéraire.
En conclusion
Ces cinq randonnées autour de Briançon ne sont qu’un aperçu de la richesse naturelle et alpine des Hautes-Alpes. Que vous cherchiez une balade tranquille dans les alpages, une immersion dans des villages isolés comme Dormillouse, ou un défi plus engagé comme l’ascension du pic de Rochebrune, cette région a de quoi satisfaire tous les amateurs de montagne.
J’ai choisi ces itinéraires pour leur diversité, leur beauté et ce qu’ils transmettent. Je les ai tous parcourus et ils représentent donc vraiment pour moi les meilleures randonnées que l’on peut faire proche de Briançon. Si vous souhaitez découvrir d’autres suggestions de randonnées, voir mes photographies de montagne ou commander un tirage d’art de mes clichés pris le long de mes treks, n’hésitez pas à explorer le reste de mon site Photagne.
Certaines des images sur cette page proviennent de Wikimedia Commons, sous licence CC BY-SA 4.0.
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